Brillante Coimbra qui s'étage dans les tons d'ocre au pied de la rivière Mondego. Le village de Montemor-o-Velho, fortifié dès le XIe siècle pour barrer la route aux Arabes, est maintenant cerné de toutes parts par le modernisme. Avec des accents baroques, une touche moyennâgeuse ou Renaissance, Coimbra se découvre depuis la cité commerçante qui englobe les quartiers bordant le Mondego jusqu'à la ville haute, le royaume des étudiants, qui vont, de par la ville, en costume traditionnel, longue cape noire garnie de rouge vif dans la capitale du savoir les jours de fête.

Ici la guitare à la caisse arrondie, typique de la région, laisse toujours traîner quelques accords de fado aux terrasses des cafés.

Il faut visiter l'arrière-pays où le temps est suspendu, hors de la modernité. Imaginez des pinèdes, de larges bouquets d'eucalyptus, des vignobles et des oliviers entrecoupés de cultures maraîchères. De petits villages typiques, quelques moulins à vent, des routes à peine pavées. Vous croiserez sans doute un homme ou une femme, les pieds nus, conduisant des mulets attelés.

À voir aussi ...

• l'église de Santa Cruz, passante comme un hall de gare, avec ses céramiques bleues, sa chaire de pierre finement ouvragée, les gisants des deux premiers rois du Portugal, etc.
• le parc romantique de Santa Cruz avec son monumental bassin
• le jardin botanique
• l'enceinte de la Torre de Anto transformée en maison de l'artisanat
• la Sociedade Ceramica Antiga pour l'achat de faïence
• cathédrale, université
• musée Machado de Castro pour ses sculptures