Voyagez en Gaspésie > Histoire

Les premiers Blancs qui vinrent toucher ses rives seraient les Vikings, aux environs de l'an mil de notre ère. Arrivent ensuite les pêcheurs basques, normands et bretons qui fréquentent déjà les bancs de morues de Terre-Neuve.

En 1534, Jacques Cartier, parti de Saint-Malo en Bretagne avec deux vaisseaux, explore la «Baye de Chaleur», et vient jeter l'ancre le 16 juillet dans la baie de Hunguedo, ou Gaspé. Débarquant solennellement, il fait planter une grande croix et prend possession du pays au nom du "Roy de France", en présence de quelque trois cents Amérindiens.Plus tard, en 1 6O3, Champlain visite ces lieux qu'il appelle Gachape, terme provenant de Gespeg qui signifie fin des terres dans la langue des Micmacs qui peuplent ce territoire. Peu à peu, les pêcheurs venus surtout de France installent des postes, tels Percé et Barachois. Bientôt deux seigneuries sont concédées, Pabos et Grande Rivière, qui compteront vers 173O plus de quatre-vingts maisons et au moins deux cent habitants. Malheureusement en 1758, tous ces établissements prospères, de Pabos à Gaspé et de Forillon à Matane, sont anéantis par les flottes militaires anglaises et les habitants sont chassés dans les bois.Pendant très longtemps, le bateau sera le seul moyen de communication entre les villages du littoral gaspésien, et avec le monde extérieur. Les premières routes, comme le "Chemin de Matane" ouvert en 1858 entre Matane et Sainte-Anne-des-Monts, étaient difficilement praticables. En 1876, le chemin de fer atteint Matapédia et quarante ans plus tard la ville de Gaspé. Ceci favorise bien un peu l'exploitation forestière et l'établissement d'industries papetières à Chandler et New Richmond, mais provoque également une saignée des populations ouvrières. Les Gaspésiens prennent lentement l'habitude d'aller gagner le nécessaire hors de chez eux. En revanche, dès la fin de l'isolement, trains et bateaux amènent un phénomène nouveau: le tourisme. Le climat marin, le paysage unique et ces populations oubliées séduisent les gens venus du centre du pays. Avec l'achèvement en 1929 du boulevard Perron, route de ceinture de la côte gaspésienne, c'est le début d'une véritable institution; le «tour de la Gaspésie", qui jusqu'à aujourd'hui n'a rien perdu de son prestige et de sa saveur.