C'est la capitale de la Republika Srpska ; il s'agit de la deuxième ville de Bosnie-Herzégovine. Centre d'affaires, d'arts et de culture, elle est reconnue pour ses immenses espaces verts.

Le plus bel héritage architectural est sans conteste la forteresse Kastel (Tvrdava Kastel) édifiée par les anciens Romains et fortifiée par les Ottomans qui vivaient aux bords de la verte rivière Vrbas. Aujourd'hui, on peut voir passer les kayaks. Si elle joue en douceur sur une partie de son parcours, elle laisse cascader son cours pour les amateurs de rafting.

Enfin, pour les gourmands, sachez que Banja Luka fait partie des 95 emplacements dans le monde où les Trappistes, en sandales et robe de bure, fabriquent leurs merveilleux fromages, une recette légendaire venue de France et transmise de trappe en trappe.