Hiva Oa, l'île de Paul Gauguin

Situation
Situation : 9°45' Sud ; 139° Ouest.
Superficie : 316 km2.
Point culminant : Mont Temetiu (1213 m).
Activités économiques principales : Agriculture, tourisme.
Principaux services publics : bureau de poste ; centre médical ; station météorologique
Banques : SOCREDO
Desserte aérienne : Air Tahiti (Tél. : 92.73.41)
Desserte maritime : Aranui II - CPTM (Tél. : 42.62.40/43.76.60 ; Fax. : 43.48.89) ; Taporo VI (Tél. : 42.63.93 ; Fax. : 42.06.17).

La principale des îles du groupe du sud est sans conteste la plus connue: Hiva Hoa est encore habitée par le souvenir de deux (au moins) de ses hôtes les plus illustres, Paul Gauguin qui y avait bâti sa "Maison du Jouir" et le chanteur - poète Jacques Brel qui vint s'y installer en 1975. Cette année même, à Atuona plantée dans la baie de Taaoa on a inauguré un Centre Culturel Paul Gauguin très intéressant, à l'emplacement de sa maison, où l'on peut suivre pas à pas sa démarche d'avant-gardiste de la peinture mais aussi sa quête d'authenticité, à la recherche des coutumes et des arts ancestraux marquisiens.

Un véritable jardin
Mais au delà d'un voyage - pèlerinage sur les pas des deux célèbres personnages, jusqu'à leur sépulture dans le Cimetière du Calvaire, Hiva Oa est un véritable jardin à explorer avec une végétation d'une richesse incroyable: tout pousse à profusion : cocotiers, arbres à pain, bananiers, goyaviers et dans le moindre jardin on assiste à une explosion de couleurs avec des cascades de bougainvilliers, des canas et des hibiscus. L'île est ponctuée de sites archéologiques: Taaoa Upeke avec son pae pae de grande dimension au milieu de banyans dont les racines aériennes forment comme une nef de cathédrale, et de l'autre coté, à l'ouest, après une petite croisière le long des côtes, en contournant l'extraordinaire cap de Matafenua, le village de Puamau vous attend et non loin de là, le marae de Oipona. Là, se dressent un grand nombre de tikis sculptés parmi les plus anciens de Polynésie dont le fameux tiki Takaî qui mesure plus de 2m30 de haut et d'autres statues votives gigantesques qui annoncent celles de l'île de Pâques…