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Bienvenue en Argentine > Le Nord-Ouest argentin, Là où l'Amérique rejoint le ciel
La région du nord-ouest est une zone de hauts sommets - c'est là que se trouve l'Aconcagua, "la sentinelle de pierre". C'est la zone des volcans enneigés, de hauts plateaux, de vallées encaissées et de déserts. Sous un ciel bleu et diaphane, les petits villages laissent passer Le rythme lent des saisons seulement interrompu par les carnavals, les marchés indigènes et le culte à la " Pachamana " ou Mère Terre, qui donne le maïs et l'herbe où paissent les lamas et guanacos. De profondes vallées encaissées remontent vers la Puna où des routes poussiéreuses conduisent à des hameaux perdus et à des ruines précolombiennes sur la terre des Incas ou " Fils du Soleil ".
Depuis San Miguel de Tucuman, nous vous proposons deux itinéraires, l'un vers le nord et l'autre vers le sud.
Tous deux présentent un grand intérêt, tant du point de vue de l'histoire que des paysages, car les parages en sont particulièrement spectaculaires. Les étés sont chauds et les hivers très froids, à cause des grandes hauteurs.
San Miguel de Tucuman
C'est la capitale de la province la plus petite de l'Argentine, connue pour la richesse de sa flore comme "le jardin de la République" et elle conserve intactes les traces de son histoire coloniale. Après avoir traversé des champs verts de canne à sucre, la route nous mène vers la Quebrada de los Sosas jusqu'à Tafi del Valle, au pied de l'imposante chaîne de montagnes de l'Aconquija.
Parc Los Menhires
Situé à 10 Km de Tafi del Valle, ce Parc, semé de pierres dressées, décorées par les indiens Tafis, et habité par des lamas et des guanacos, nous annonce l'Abra del Infiernillo qui cède le passage à l'Amaicha del Valle, célèbre pour sa Fête de la Pachamama. Sur le chemin de Cafayate, se trouvent les ruines de Quilmes, ville fortifiée par les indiens quilmes.
Valles Calchaques
De Cafayate, entourée de vignes dont le fruit permet de produire le vin torrontés blanc et fruité - et par la RN-68, qui passe par la Quebrada de las Conchas, nous pouvons aller vers les Calchaquies et le Parc National Los Cardones, dont le nom provient d'un cactus géant qu'utilisaient les indigènes pour construire leurs maisons.
En descendant par la Cuesta del Obispo, nous arriverons au Valle de Lerma où se trouve Salta "la linda"; celle-ci est sûrement la ville qui conserve le plus grand nombre de traces coloniales du pays. C'est de là que part d'avril à novembre, le Train des Nuages qui atteint les 4 200 mètres au delà de San Antonio de los Cobres, à 163 Km de Salta.
C'est une expérience incontournable pour tous les touristes voyageant dans cette région. Si vous êtes déjà montés dans les montagnes russes et que votre coeur a tressauté, prenez une grande respiration car vous allez défiler sur la 3e voie ferrée la plus haute au monde, à 3 962 m au-dessus du sol, une voie tenue par des aiguilles de fer. Ne paniquez pas! Le trajet s'étend sur 434 km et prend environ 15 heures mais le décor est incroyable.
Vous aurez franchi 29 ponts, plongé dans 21 tunnels, passé par-dessus 13 viaducs et zigzagé sans arrêt... ceci permet au train d'escalader les montagnes plus facilement et diminuer l'angle des pentes.
Vous pourrez quand même vous dégourdir les jambes car il y a plusieurs arrêts et faire du shopping express car chaque station est toujours envahie par les vendeurs locaux, leur seul lien avec la civilisation.
Qubrada de Humahuaca
Depuis San Salvador de Jujuy, on parvient à cette voie naturelle du haut plateau vers la Bolivie. Des côteaux colorés encadrent des villages aux maisons d'argile blanchie à la chaux, et des chapelles historiques, telles que Purmamarca, Maimara Tilcara et Humauaca, et les ruines précolombiennes du de Tilcara.
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