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On dit du Sud-Est de l'Irlande que c'est l'endroit le plus ensoleillé de l'île! Le mot qui vient à l'esprit lorsqu'on pense à cette région est 'luxuriance'. Ses forêts, ses champs, ses collines et ses rivières offrent un cadre idéal pour la détente.
Le Sud-Est, c'est là où se trouvent Waterford, avec son célèbre cristal et Dungarvan, avec ses montagnes glaciaires dominant la mer.
Ancienne capitale de l’Irlande, Kilkenny fut fondée au VIe autour du monastère Sainte-Canice. L’imposant château sur les Berges de la Nore est incontournable. Le centre de la ville a conservé un aspect médiéval alternant maisons colorée et nombreux « pubs » où l’on peut déguster la célèbre « stout rousse Kilkenny » brassée dans la commune ! Vous pourrez séjourner au Marlfield House. Erigée au XIXe siècle, en retrait des plages de sable fin, dans le désordre artistique de ses jardins, Marfield, ancienne résidence des comtes de Courtown, a été superbement restaurée par Mary et Ray Bowe, ses hôtes. Vous déjeunerez dans la serre exotique, chef-d’œuvre victorien, et dînerez lumineusement irlandais. Et que dire des petits déjeuners ! Opéras de puddings, jambons fumés, fromages du cru, marmelades et porridge. La région offre de multiples possibilités pour le golf, la pêche, l'équitation.
Pour les visiteurs qui passeraient 4 ou 5 jours dans le Sud-Est, voici une liste de lieux de visite possibles:
Huntington Castle, Carlow
De beaux jardins, ainsi qu'un temple dédié à la déesse Isis et une vigne ancienne, dans la serre!
Kilkenny Castle
Château du XIIe siècle, reconstruit à l'époque victorienne, situé dans un vaste parc.
Jerpoint Abbey, Kilkenny
Située à 1,5 km au sud-ouest de Thomastown, cette remarquable abbaye cistercienne, fondée dans la seconde moitié du XIIe siècle, possède un cloître aux sculptures uniques.
St Canice's Cathedral, Kilkenny
Achevée en 1285, c'est l'une des deux cathédrales les plus longues d'Irlande. Parmi les principales curiosités, d'admirables pièces en bois et pierre sculptées, datant, pour certaines, du XIIIe siècle.
Reginald's Tower Museum, Waterford
La tour, protégeant les Quais de Waterford, s'élève sur ce site depuis plus de mille ans. La construction actuelle, datant du 12ème siècle, est le plus ancien bâtiment urbain communautaire du pays.
Waterford Crystal Visitors Centre
La cristallerie de Waterford accueille depuis longtemps des visiteurs venus du monde entier. Une visite guidée permet de découvrir le site de production actuel, où est fabriqué le cristal de renommée mondiale.
Ancestral Home of J.F Kennedy, Wexford
Lieu de naissance de l'arrière-grand-père du Président John F. Kennedy, le site accueille aujourd'hui les visiteurs pour une visite guidée de la ferme d'origine, ainsi qu'une exposition de documents audiovisuels et d'objets de famille rares.
Hook Lighthouse Visitor Centre, Wexford
Les phares possèdent en général un attrait magique, quasi-mystique, et plus que tout autre, Hook Lighthouse, datant du XIIIe siècle, l'un des plus anciens phares en activité en Europe du Nord.
The National Museum of Agriculture and Rural Life, Wexford
L'enceinte de la ferme, datant de 1810, du domaine de Johnstown Castle, vaste parc de 20 ha. Une exposition retrace l'histoire de la grande Famine des années 1840.
Altamont Gardens, Carlow
C'est, dit-on, le jardin le plus romantique d'Irlande. Altamont est un mélange enchanteur de jardins ~ la française et de jardins anglais, situés sur un domaine de 40 ha.
Powerscourt House & Gardens, Wicklow
S'étendant sur un domaine de 19 hectares, les somptueux Jardins de Powerscourt figurent parmi les plus grands jardins d'Europe et appartiennent aux Grands Trésors de l'Irlande. La cascade de Powerscourt est a plus haute des îles britanniques.
Glendalough Visitor Centre, Wicklow
Visite guidée du site monastique et exposition retraçant l'histoire de St Kevin et de Glendalough.
Killruddery House & Gardens, Wicklow
L'un des manoirs élisabéthains les plus anciens d'Irlande, et certainement le plus visité. Ses jardins, les plus anciens dans le pays, figurent également parmi les plus importants des îles britanniques.
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