La seconde ville de l'émirat d'Abu Dhabi, Al Ain s'étend sur une bande de terre de 148 kilomètres, au pied du mont Ajar, à la frontière d'Oman. Jardin des Emirats Arabes Unis, plus de 10 000 hectares sont réservées aux parcs et jardins, ainsi qu'aux fermes, laiteries, plantations et au site du plus grand zoo de l'émirat.

Située en plein désert, dans l'oasis de Buraimi, c'est curieusement l'endroit des UAE qui accuse la plus longue présence sédentaire comme le démontre les fouilles archéologiques. La structure ronde (photo ci-haut) d'environ 100 mètres de diamètre est une tombe datant du 3ème millénaire avant JC (culture Umm An-Nar). Elle a été découverte et restaurée par des archéologues danois dans les années 1960.

Sur la route des caravanes, l'oasis s'est développé. Avant le boom du pétrole, il fallait 5 jours de voyage à dos de chameau depuis Abu Dhabi pour rejoindre Al Ain. Aujourd'hui, 2 heures de route suffisent.

Ici, le temps s'écoule doucement, lieu de naissance du président des Emirats Arabes Unis, Cheikh Zayed, avec des lieux de séjour tels que la station thermale d'Ain Al Fayda, et des complexes comme Hili Fun City, un parc d?attraction très apprécié par les locaux et les visiteurs.

Le musée et le vieux fort offrent un coup d'oeil fascinant sur le passé lointain et sur les traditions de la région, tandis qu?il est possible de se rendre compte par soi même dans la fouille archéologique voisine de Hill Gardens et la vallée des Fossiles. La couleur locale, les bruits et les odeurs se rencontrent au marché aux chameaux, incontournable pour les photographes.

Surplombant Al Ain, le Jebel Hafit est un autre haut lieu, particulièrement recommandé pour les photos;on l'atteint à présent facilement par une route sinueuse à travers la montagne, pendant que d'autres préfèreront les plantations de Buraimi en bordure de la frontière omanaise, les wadis (vallées) et chutes d'eau des montagnes environnantes, sans oublier les dunes rougeoyantes et silencieuses du désert.