La ville fut pendant près d'un millénaire (du IVe siècle av. J.-C. au Ve siècle ap. J.-C.) la capitale du royaume d'Ibérie. Le site est devenu aujourd'hui un vaste parc archéologique où l'on pourra admirer trois des plus anciennes et des plus belles églises médiévales de Géorgie. Elles représentent des exemples exceptionnels de l'architecture religieuse du Moyen Âge dans la région du Caucase et témoignent du haut niveau artistique et culturel qu'avait atteint cet ancien royaume. Tout d'abord, la cathédrale de Sveti-Cxovéli (le pilier vivifiant), édifiée au XIe siècle, qui se dresse encore entourée de son rempart crénelé, au cœur de la cité. Elle remplaçait la plus vieille des églises géorgiennes, qui avait été édifiée en bois au IVe siècle, immédiatement après la conversion du pays au christianisme. Plus au sud, nous découvrirons l'église de Samtavro ; cet édifice, construit au XIe siècle, est depuis toujours un monastère de femmes. Enfin à Djvari, dressée sur son éperon rocheux, au-dessus du confluent de l'Aragvi et de la Koura, se trouve l'église bâtie à la fin du VIe siècle pour abriter la croix plantée par sainte Nino.

Sainte Nino est une jeune captive chrétienne, devenue esclave à la cour royale de Mzkhéta. Plus que sa grande beauté, c'est son inlassable charité qui la fait aimer et respecter. Ayant obtenu par ses prières la guérison d'un enfant, elle est appelée auprès de la reine Nana qui se meurt. Elle lui rend la santé. Quand le roi veut la récompenser, elle lui dit préférer sa conversion. Il demandera à l'archevêque de Constantinople de lui envoyer un évêque pour évangéliser le royaume. A Mzekhéta un petit oratoire rappelle aujourd'hui encore ce baptême de la Géorgie.