Nouvelle Galles du Sud

• Sydney, la ville au coeur d'or
• Hunter Valley

Une ville entourée de collines, l'océan partout découpant des baies multiples comme des dentelles, et l'icône de Sydney, l'opéra dont les voiles de porcelaine blanche se découpent sur une ciel bleu. Ce sont en fait des coquillages qui font corps avec la mer, une structure presque irréelle, nichée sur une pointe du Circular Quays à quelques encablures du pont de Sydney qui est, à lui seul, un second icône. C'est ici que commence notre périple.

Pour peu qu'on ait le temps, il faut s'asseoir, juste en face, aux restaurants-terrasses du quartier The Rocks et déguster de grands plateaux de fruits de mer bouillis ou grillés. Le dimanche, sous les toiles tendues, c'est jour de marché, tous les meilleurs artisans s'y donnent rendez-vous: artisannat, bijoux, peintures, produits alimentaires. C'est ici que débarquèrent entre 1788 et 1860 les 160 000 bagnards. On y retrouve quelques ruelles pavées, des marches de pierre. Les cellules désafectées se sont reconverties en galeries d'art.

Avez-vous le vertige? Saviez-vous qu'on peut escalader l'arche supérieure du pont de Sydney, une étroite passerelle munie de traverses qui vous fait battre le coeur pendant 3 heures aller-retour entre ciel et mer - ceinture de sécurité fournie! L'effet est saisissant, du jamais vu que vous pourrez raconter et qui restera gravé dans votre mémoire.

Prenez le ferry
Circular Quays est le point de départ de tout le trafic maritime côtier. Vous pouvez prendre un catamaran, un bateau-taxi pour vous rendre dans les îles ou tout simplement pour éviter la route par une magnifique ballade. Le tarif est minimal et vous pouvez prendre une destination par jour tout au long de votre séjour. Rendez-vous à Manly, au pays de Skippy, au parc national Kuring Gay le long de la côte et Watatah, parc animalier et berceau de "skippy" le kangourou où vous trouverez l'ensemble de la faune australienne avec ses wallabies, wombats et koalas.

Prenez le train
À quelques stations, vous serez au Sydney Fish Market et vous trouverez le plus bel étalage des richesses de la mer de tout le pays. Il y a même des cours de cuisine qui se donnent en demi-journée. Commandez un Balmain Bug, un homard rond et court qui provient de l'île du même nom qu'on peut rejoindre en quelques minutes en ferry chez Doyles, sur la terrasse, alors que les pélicans se promènent comme chez eux entre le quai et les portes de la cuisine.

Prenez le monorail
Pour voyager dans le centre-ville, achetez une passe d'une journée et arrêtez-vous tout au long du parcours:

• City Center - Vous êtes au coeur des grandes artères marchandes
  Centres d'intérêt: APM Tower, Centerpoint, Hyde Park, Pitts Street Mall, Piccadily Court, Sydney Central Plaza, State Theatre,
  Hôtels: Sheraton on the Park, Sydney Hilton, Merchant Court Hotel et le Westin Sydney

• Darling Park - Un petit bijou, une baie protégée avec des terrasses. Vous pouvez prendre un ferry pour le Circular Quays, dîner au bord de l'eau, flâner le long des quais.
  Centres d'intérêt: Cockle Bay Wharf, IMAX, Sydney Aquarium
  Hôtels :Four Points Sydney, Pacific International Suites