Multiples facettes de Bâle
Bien des villes prétendent être le centre du monde. Un coup d'oeil sur une carte géographique vous pourrez constater qu'au coeur même de l'Europe, le Rhin change subitement de cap et vers le nord, à Bâle, justement. Deuxième ville de Suisse, Bâle s'étend sur les deux rives du Rhin. Bâle occupe la rive gauche, et Petit Bâle, la droite. Grâce a son emplacement sur un fleuve d'importance stratégique et au voisinage des frontières de France et d'Allemagne, la ville a rapidement joué un rôle économique important. Ville de congrès, d'expositions et de foires, mais aussi carrefour commercial, Bâle est aussi un centre industriel de première importance pour les plus grandes entreprises chimiques, pharmaceutiques, textiles, métallurgiques et mécaniques. Le rôle et financier de la ville est manifeste: des délégations du monde entier viennent y discuter des problèmes d'équilibre monétaire mondiaux. Ces rencontres ont lieu régulièrement dans l'élégante tour de la Banque des Réglements Internationaux. En plus de cette activité économique, Bâle peut se prévaloir d'une influence culturelle et intellectuelle. On y fonda la première université suisse et elle devint le centre des humanistes inspirés par Erasme de Rotterdam. De célèbres professeurs enseignèrent ici, parmi eux le médecin Paracelse et le philosophe Nietzsche, creuset d'une intense vie économique et intellectuelle.

La plus grande fête de l'année reste le fameux carnaval de Bâle. Toute la ville participe à trois jours de festivités solennelles. Quelques semaines plus tôt, Petit-Bâle célèbre la fête du " Vogel Gryff " (griffon), du " Leu " (lion) et du " Wilde Mann " (homme sauvage) qui dansent selon un ancien rituel et chassent l'hiver hors de la ville. Puis le lundi suivant, le Mercredi des Cendres, à 4 heures du matin précise, Bâle explose et donne le coup d'envoi au Carnaval avec le traditionnel "Morgenstreich".