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Bienvenue en Sicile

Capitale régionale: Palerme

Provinces: Agrigente, Caltanissetta, Catane, Enna, Messine, Palerme, Raguse, Syracuse, Trapani

Etendue: 25 708 km (1er rang)

Dénudée, aride, desséchée... tels sont les adjectifs qui coiffent cette île par ceux qui ne la connaissent pas... ou si peu. Il existe une autre Sicile à découvrir.

La Sicile, c'est l'île des temples: Segesta, le plus beau temple d'Italie; La vallée des temples à Agrigente qui devient le soir une fééerie illuminée; les temples orientaux de Selinunte, etc.

C'est aussi le Mont Edna qui, parfois, se met en colère; les salines et les moulins à vent de Segesti.

" Trinacria " c'est le nom qu'avaient donné les grecs à la Sicile et qui signifie " l'île aux trois promontoires " que l'on retrouve sur le symbole de la Sicile: trois jambes partant de la tête de Cérès, déesse antique de la fertilité.

La Sicile est la plus grande île de la Méditerranée. D'une superficie est de 25 709 km2, elle est séparée de l'Italie que de 3 km par le détroit de Messina.

Nebrodi et Madonie sont les dernières ramifications de l'Appenin continental italien; tout autour un bouillonnement de collines qui finissent là où commencent la mer.

A vos yeux seulement le jaune des blés et le vert des vignes. Pain et vin que cette terre offre à qui a su l'aimer. Si ensuite il vous venait l'envie de l'explorer, entre les parcs, réserves et oasis protégés, vous découvrirez plein d'autres couleurs. Et parfums.

"Du temple de Proserpina, la Sicile a été la maison des fleurs. On dit que les Déesses vierges, Proserpina, Minerve et Diane, tissèrent une tunique de fleurs multicolore pour le père Giove…Maintenant je comprends pourquoi les Dieux ont tant aimé la Sicile". Ecrivait ainsi, en 1880, une "Milady en Sicile", au siècle Frances Elliot.

Fermes, baux, demeures de campagne résidentielles, villes baroques ou Liberty, se dissimulent entre les "barrières" d'antiques oliveraies, "jardins" médiorentaux d'agrumes, au-dessus des collines vertes de vignes ou rouges de "sulla" - un étrange légume utilisé comme fourrage - où dominent des paysages qui bloquent la respiration. Archaïques terres de grandes émotions. Egalement de commotions si vous êtes intéressés aux choses de l'âme. Et c'est tout de suite la Sicile.

Nombreuses de ces constructions sont aujourd'hui des centres d'agritourisme où on offre un bien antique: l'hospitalité. Une valeur que les siciliens continuent à honorer.

Avec les saveurs d'une cuisine qui enfonce ses racines dans le monde agro-pastoral des Sicelioti, les grecs de Sicile. Devant un verre de vin ils vous raconteront les milles histoires sur ceux qui les ont générés. Peut-être les mêmes histoires racontées à tous ceux qui durant les dernières trois milles années vous ont précédé. Hospitalité, relax, bonne table, et une invitation discrète à connaître le territoire.

Tant d'activités à la portée de main : du ski sur les pentes enneigées de l'Etna, à la natation si vous êtes sur la côte, au canoë ou à la voile, se vous voulez vivre les griseries du vent. Ou les immersions dans les fonds qui dissimulent des restes des antiques naufrages.

Et le plaisir de petites découvertes. A pieds, à cheval, à bicyclette pour cueillir, pas après pas, les traces de leur civilisation. Qui sur cette île est antique. Les forestiers sont habitués depuis toujours. Mais ils sont capables de vous faire sentir comme si c'était vous les premiers à arriver, les privilégiés à jouir de leur table, de leur amitié. Et d'un coup ils vous feront sentir des dieux. Et vous ne vous rendrez pas compte du passage du temps. Car "là où les Dieux vivaient se comportant comme des hommes, il ne pouvait y avoir de journées banales comme dans les autres parties du monde" Paroles de Frances Elliot.

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Principales villes

Palerme
Bâtie entre la mer et les montagnes, la ville a une longue histoire. Le premier centre urbain naquit sur une bande de terre entre les fleuves Kemonia au sud et Papireto au nord. Au VIIIe siècle av. J.C., les Phéniciens y installèrent un comptoir pour leurs échanges commerciaux. La ville s'étend au creux de la fertile vallée la Conca d'Oro (la conque d'or), une baie que délimitent le cap Zafferano et le mont Pellegrino. Palermo dans l'antiquité était une grande capitale arabe et le centre politique des Normands en Méditerranée. Ville de rêve par ses palais, ses jardins et par ses 250 églises et 300 mosquées. Logiquement, il faudrait commencer par le coeur de la vieille ville où se situe son origine historique. En face de la place de la Victoire, où se trouve un jardin public, le palais royal (ou des Normands) construit sur les ruines d'un ancien édifice musulman. Sur le côté oriental de cette place, on peut voir les restes du palais Sclafania. Entre la cour de la fontaine et la cour Maqueda, se trouve la Chapelle Palatine. En sortant du palais, si on traverse la place de la Victoire, on arrive en face de la Porta Nuova, du XVIe siècle , indiquant le début du cours Vittorio Emanuele. Cet édifice majestueux est inoubliable, avec sa flèche recouverte de majoliques et les énormes bustes sculptes de quatre Maures prisonniers, aux bras coupes. De l'autre coté de cette porte, on peut se rendre à l'entrée de la Chapelle Palatine, réservée aux visiteurs et à l'église Saint Jean des Ermites. voir aussi:

  • La fontaine de la Piazza Pretoria
  • L'église San Cataldo
  • Piazza Vigliena ( Quatro Canti )
  • La cathédrale Madonna Assunta
  • L'église Santa Maria dell'Ammiraglio
  • L'église San Francesco d'Assisi
  • Le musée archéologique
  • Le palazzo Mirto

 

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Messine
Messine est la porte de la Sicile, la gardienne du Détroit entre la Sicile et la Calabre. C'est le passage obligé si on est en train ou en voiture. Messina est une belle ville moderne avec beaucoup de monuments historiques. A voir

  • Eglise SS. Annunziata dei Catalani du XII siècles
  • Église S. Francesco D'Assisi
  • Le Duomo XVI siècles
  • Le musée régional
  • Fontana di Orione (Montorsoli 1574)
  •  Fontana di Nettuno (Montorsoli 1557)

Trapani
Trapani, l'ancienne Drepanon naquit du mythe de Cerere, déesse des moissons qui en pérégrinant à la recherche de la fille Proserpina, qui avait été enlevée, lança une faucille qui tomba dans cet endroit en formant une péninsule qui divisa la Mer Tyrrhénienne de la Méditerranée. Trapani avec son port ouvert vers l'Afrique est un chef lieu de province de 73000 hab. et on y trouve beaucoup de monuments historiques. Les principales ressources proviennent des salines, des chantiers navals, des vignes et de la pêche. A voir:

  •  Le Santuario dell'Annunziata du XIV s.
  • La Cappella dei Marinai du XVI s.
  • La Cappella della Madonna du XVI s.
  • La Madonna di Trapani du XIV s.
  • Le museo Pepoli
  • La vieille ville
  • La Cappella dei Pescatori du XVI s.
  • La Chiesa del Purgatorio
  • La Cattedrale S. Lorenzo
  • Le Palazzo Lucatelli
  • Le Palazzo Ciambra (o della Giudecca) du XVI s.
  • La fontana del Tritone

Agrigente
Agrigento se compose de deux parties bien distinctes, la ville actuelle de env. 55000 hab. et la zone archéologique avec ses magnifiques temples. A Kaos dans les environs de Agrigento, se trouve la maison du grand écrivain Luigi Pirandello (1867 - 1936) transformée en musée. Le festival traditionnel le plus renommé de Sicile est celui de l'Exposition des amandiers en fleurs tenu à Agrigente. A voir:

  •  L'abbaye du S. Spirito
  • L'église S. Maria dei Greci
  • Le Duomo
  • Le temple d'Hercule
  • La Villa Aurea
  • Le temple de la Concorde
  • Le temple de Junon
  • La temple de Jupiter Olympien
  • Le temple de Castor et Pollux
  • Le temple d'Esculade
  • Le temple de Vulcain
  • Le quartier gréco-romain
  • Le musée archéologique régional
  • L'église S. Nicola
  • L'église S. Biagio et le temple de Déméter

Caltanissetta
Caltanissetta ville de 61000 habitants domine un immense paysage de vallées profondes et de collines. C'est une ville d'apparence moderne de forme triangulaire. Elle se trouve à 102 km de Catania et 124 km de Palermo. C'est là qu'est produit une liqueur à base d'herbes aromatiques, "l'amaro averna". A voir:

  • Le Duomo
  • L'Eglise Santa Agata
  • Le Palazzo Moncada
  •  Le Museo civico

Raguse
Ragusa ville de 70000 habitants de l'antique Hibla Heraea des Grecs est construite sur un éperon entre deux vallées rocheuses. La ville est formée de deux quartiers très différents Ragusa Nuova (498 m) la ville contemporaine et Ragusa Ibla (385 m) la ville plus pittoresque et riche en édifices baroques. A voir:

  • Le Duomo de San Giorgio
  • Eglise de San Giuseppe et Sant'Antonio
  • La Chiesa delle anime del Purgatorio
  • La Chiesa de Santa Maria delle Scale
  • Le Palazzo Bertini
  • Le musée archéologique
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Syracuse
La ville de Siracusa est bâtie sur un plateau calcaire et escarpé, et sur la petite île de Ortigia séparée de la terre ferme par un étroit canal appelé Darsena. Dans l'Antiquité elle fut la ville la plus importante de Sicile. et ses châteaux , ses sites archéologiques (Temple d'Apolon, l'Amphithéâtre romain et le Théâtre grec). A voir:

  • Le Duomo di Santa Lucia
  • Le Théâtre Grec
  • Amphithéâtre Romain
  • L'Oreille de Denys
  • Le parc archéologique
  • L'Autel de Hiéron
  • Les catacombes de San Giovanni
  • Le sanctuaire de la Madonnina delle Lacrime

Enna
Le centre historique s'articule autour de deux axes, la longue rue Roma et la rue Lombardia, où se trouve le Château de Lombardie. C'est un bel exemple d'architecture militaire, point central des défenses de l'île au Moyen-Age. En reprenant la rue appelée Via Roma, on trouve tout de suite l'église Saint François de Paule, du XVIe siècle et la place avec le Monument aux Morts, réalisé par Emesto Basile en 1928. En continuant dans la Via Roma, on arrive à la Cathédrale, édifiée en 1307 par la reine Eléonore, femme de Frédéric II d'Aragon. La façade, en tuf jaune clair, a un aspect baroque grandiloquent et elle est surmontée de la tour du clocher, massive et ornée de décorations en relief. Sur le côté droit, on peut voir un portail du XVIe siècle, avec un bas-relief en marbre représentant Saint Martin et le pauvre, dans le tympan.

Non loin de là, dans le palais Varisano, dont la structure initiale date du XVe siècle, on peut visiter le Musee Archeologique Regional. Si on continue dans la via Roma, on passe devant le palais Pollicarini, élégante demeure bougeoise du XVe siècle, où l'on entre par un portail aux formes typiquement baroques. En face, un monument d'Ettore Ximenes, dédièe à Napoleone Colajanni a été érigé sur la place qui porte le nom de ce dernier. Au carrefour avec la rue Candrilli, se trouvait l'église Saint Jean, du XVe siècle mais il ne reste que le clocher. Si l'on continue dans la même direction, on arrive sur la place Umberto I, où se trouve le palais de la Mairie, en style néo-classique avec des colonnes sur la façade, il englobe également le Théatre Garibaldi. Un peu plus loin, on remarque la Fontaine du Rapt de Proserpine, sur la place Crispi. Toujours dans le même quartier, on peut voir l'église Saint Marc, en style baroque, ornée de precieux stucs, et pavée avec de belles majoliques du XVIIIe, puis l'église Saint François d'Assise, du XIVe, qui porte les traces de restaurations en style baroque. Non loin de là se trouve également l'église Saint Cataldo, sur la place du même nom, qui fut reconstruite au XVIIIe siècle sur les restes d 'un ancien lieu de culte. Deux autres églises donnent sur la via Roma, celle des Ames Saintes ( du XVIIe siècle) et Saint Thomas. A proximité, sur la place du Carmel, l'église du même nom est adossée latéralement au corps cylindrique d'une belle tour-clocher du XVe siècle, à base carrée. A son extrémité, la via Roma longe un jardin public où se trouve la Tour de Frédéric.

Catane
Catania c'est la deuxième ville de Sicile elle compte près de 500000 hab. elle se situe au pied de l'Etna qui l'a plusieurs fois détruite lors de ses éruptions. Elle a un appétit de modernisme, on la considère comme la Milan du Sud. A 7 km de Catania se trouve l'aéroport international de Fontanarossa. La ville compte beaucoup de monuments historiques. A voir:

  • Le Duomo du XII siècle
  • Eglise S. Nicolò XVIII siècle
  • Le palazzo Biscari
  • Castello Ursino XIII siècle
  • Le museo Civico
  • Le théâtre Romain
  • L'amphithéâtre Romain
  • La via Etnea (principale artère de la ville)
  • Le jardin Bellini
  • Le couvent des bénédictins
  • Via crocifieri (l'une des plus anciennes rue de Catania)

Pratique
Sur l'île il y a deux aéroports internationaux: Falcone e Borsellino à 30 km de Palerme et Fontanarossa à 8 km de Catane. Quant à l'aéroport de Trapani, il ne reçoit que des vols nationaux.

Le climat de la Sicile est exceptionnel l'ensoleillement est en moyenne de 2200 h par année. La meilleur période pour séjourner dans l'île est de mai à octobre, les mois les plus chauds sont juillet et août. En hiver et au printemps le sirocco, un vent chaud du Sahara, souffle parfois sur toute l'île.

 

 
 
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