Le bus traverse ensuite la zone archéologique de Rome et s’approche du Colisée. Cet immense amphithéâtre elliptique est le plus grand jamais construit dans l’empire romain. Cet édifice pouvait accueillir entre 50 000 et 75 000 spectateurs. On imagine aisément l’ambiance survoltée, la liesse qui devait y régner lors des emblématiques combats de gladiateurs. Le saviez-vous ? Le Colisée et représenté sur la monnaie italienne de 5 cts d’euro. Arrivée sur le Palatin (autre colline de Rome, l’une des parties les plus anciennes de la ville). Haute de 70 mètres, elle donne d’un côté sur le Cirque Maxime, de l’autre sur le Forum romain. Elle est devenue un grand musée en plein air. Souvenez-vous de Romulus et Rémus ? C’est ici, selon la légende, qu’ils furent trouvés par la louve qui leur sauva la vie et que Rome fut créée.

Quittons le Palatin pour rejoindre la Piazza Venezia où trône l’imposant monument Vittore Emmanuele II, d’une blancheur immaculée. Erigé entre 1885 et 1911, il fut bâti pour célébrer les 50 ans de l’Unité italienne, en l’honneur de Victor-Emmanuel II, premier roi de l’Italie unifiée et instigateur de ce mouvement. On entendit pis que pendre à propos de cet édifice. Certains le qualifièrent de lavabo, d’autres de râtelier ou encore de machine à écrire…Aujourd’hui, les Romains le considèrent comme l’un des symboles de la ville.

La visite à bord du bus à impériale se poursuit, direction le Panthéon, situé sur la jolie Piazza Rotonda. A l’origine, l'édifice est un temple dédié à l'ensemble des dieux de l'Antiquité, à Mars et à Vénus en particulier. En 609, il est devenu une église chrétienne vouée à Sainte-Marie-aux-Martyrs.

Au fil de la déambulation, suivent le Palais de Justice, la Via del Corso, grande rue commerçante très animée et l’emblématique Fontaine de Trevi immortalisée par le célèbre film « La dolce vita » et son inoubliable « Marcello ! » invitation pour le moins sensuelle de l’actrice Anita Ekberg prenant un bain du soir dans cette fontaine, sous les yeux brûlant de désir d’un Marcello Mastroianni, au bord de l’implosion émotionnelle. La fontaine de Trevi est « le » cliché par excellence de la ville éternelle, un cliché qui attire chaque jour des milliers de touristes s’exerçant tous au même rituel : jeter une pièce de monnaie du bras droit, en tournant le dos à la fontaine pour avoir la chance de revenir une nouvelle fois à Rome. L’histoire ne dit pas si ceux qui ont jeté la pièce sont revenus mais ceux qui y viennent et y reviennent régulièrement, ce sont les officiers municipaux de la ville qui s’adonnent à un autre rituel : recueillir la manne d’espèces sonnantes et trébuchantes au fond du bassin….Fin de votre première découverte à ciel ouvert et retour à la case départ, gare Termini.

Tout près, une église qui vaut le détour, Santa Maria Maggiore avec le plus haut campanile de Rome (75m) érigé sous Grégoire XI. A l’intérieur, entre autres, de superbes mosaïques du Ve siècle et 40 colonnes ioniques.

Cette visite à bord d’un bus à impériale clôt votre 1ère demi-journée romaine.

L’après-midi, vous prendrez de la hauteur en vous rendant, toujours à bord du bus à impériale à la Villa Médicis. Descendre à l’arrêt Piazza di Spagna. Arrêtez vous quelques instants sur cette place en forme ovoïde pour y admirer l’escalier monumental à trois niveaux et dont les deux niveaux supérieurs sont séparés en deux arcs, décorés de fleurs au bas duquel se trouve la fontaine Barcaccia (en forme de barque, d’où son nom).

La Villa Médicis se situe sur la colline du Pincio. Depuis 1803, c’est ici que se trouve l’Académie de France. Ne vous attendez pas à pousser la porte sans y avoir été convié. La Villa Médicis ne se visite que sur réservation. A défaut, votre regard embrassera Rome car l’endroit offre un splendide panorama sur toute la ville. Tout près de la Villa Médicis, un parc immense avec des arbres séculaires comme il en existe sur les hauteurs de Rome. Autochtones et touristes y flânent à loisir pour venir y cueillir un peu de fraîcheur en été, goûter au calme.

Le reste de l’après-midi, consacrez-le à la visite de lieux que vous avez découverts à bord du bus à impériale le matin. Portez de nouveau vos pas vers la Fontaine de Trevi, cette œuvre monumentale en forme d’arc de triomphe qui semble écraser la minuscule place sur laquelle elle trône.

Poursuivez avec la visite du Panthéon, puis rendez vous à la Piazza Navona. Construite à l’origine sur les ruines du stade de Domitien (1er siècle) dont elle conserve encore aujourd’hui la forme, elle offre l’un des plus beaux ensembles baroques du centre de Rome avec la fontaine des Quatre Fleuves et l’église de Sant’Agnese in Agone.

Rejoignez ensuite le Corso Vittorio Emanuele II, artère centrale de Rome, bordée de palais, d’églises dont le Palais Massimo alle Colonne, la Chiesa Nuova, l’Oratoire des Philippins. Puis, la « machine à écrire », alias le monument Victor-Emmanuel II, imposant édifice à la blancheur éblouissante. Il sera l’heure de rejoindre votre hôtel avec, pour cette toute première journée romaine, un florilège d’images.