Le cliché de l'Italie, toute spaghetti et mandolines, a vécu, même outreAtlantique on ne saurait le regretter. Au reste, I'Italie, qui s'étend sur plus de mille kilomètres et possède de nombreux microclimats et une histoire d'une extrême complexité, est à elle seule un petit continent aux traditions multiples. On dit Palio et l'opulence à Sienne; pourtant, mais beaucoup l'ignorent, à la miseptembre, il s 'en court un autre à Asti, assorti d'un grandiose défilé de personnages en costumes médiévaux. Et que dire de la Cavalcata qui, chaque année, à Sassari, voit défiler de très riches costumes sardes ou de la spectaculaire Sagra di Sant'Efsio de Cagliari? Elle n'est pas une région qui ne
puisse se prévaloir de quelque ancienne tradition: en Vénétie, à Marostica, se joue en septembre la célèbre partie d'échecs sur l'immense échiquier qu'est la place du château, dont les pièces sont des personnages vivants en costume d'époque qui évoquent un ancien tournoi, à Venise, toujours en septembre, toute la ville participe à la célèbre Régate Historique. Dans le Friaul, et plus précisément dans la très belle ville de Tarcento, on célèbre l'Épiphanie en allumant des feux géants. C'est à Arezzo, sur la magnifique Piazza Grande, que se déroule la Giostra del Saracino (la joute du Sarrasin), combat 7`vré contre un mannequin diabolique qui abat sa masse sur les cavaliers malchanceux. L Ombrie conserve elle aussi des traditions anciennes et pleines de charme: si, à Gubbio, se déroule la Corsa dei Ceri (la procession des cierges) en l'honneur de saint Ubaldo, à Foligno, les dix Forum (quartiers) de la Ville s'affrontent en septembre dans la Giostra della Quintana (la joute de la quintaine), véritable plongeon dans le Moyen Âge. A Gradara, dans les Marches, le premier dimanche de juillet offre l'évocateur Torneo doi Balestrieri (le tournoi des arbalétriers); il en va de même dans toutes les petites villes d'Italie du Sud, où le souvenir du passé reste très vivant. Et dans le pays tout entier, mais à Venise et à Viareggio en particulier, on fête le Carnaval avec des défilés splendides qui rallient souvent réminiscences du passé et satire du présent.
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