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De la cité des parfums à la Vallée du Loup: Cannes, Grasse, Gourdon, Entrevaux, Vence...

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La route quitte Cannes et ses lumières, le front de mer et son effervescence pour s'enfoncer dans les plaines embaumées du beau pays grassois; au passage, Mougins nous offre le charme tranquille d'un village enroulant ses ruelles au sommet d'un monticule boisé. "Grasse et les villages qui sont à ses pieds offrent selon la saison un spectacle… Vous marchez au milieu des violettes, des jonquilles, des roses, des jasmins, des њillets…".

Ancienne capitale de la Provence Orientale, Grasse, qui déjà enchantait Pierre Loti, est devenue capitale mondiale de la parfumerie. C'est la ville des fleurs que l'on cultive en terrasse au pied de la vieille cité construite sur les flancs du Grand Puy. Entre mer et montagne, des plateaux karstiques du Haut Pays aux collines ondoyantes, Grasse distille ses effluves. Au nord-est de la ville commence la route des villages perchés bordant la vallée du Loup, tel le Bar-sur-Loup, étagé à flanc de colline au-dessus d'une vallée fertile. Le Loup qui sillonne les spectaculaires paysages d'une vallée profondément encaissée, émaillant son trajet de gorges pittoresques, de "marmites", de cascades et de chutes impressionnantes, offre l'un des plus beaux itinéraires de l'arrière-pays azuréen.

Sentinelle de pierre, Gourdon la sarrasine juchée en nid d'aigle, surplombe de plus de 500 m l'impétueux torrent. La route serpente entre la montagne du Cheiron et les crêtes rocheuses de l'Audibergue, marquant une halte à Gréolières et à Thorenc.

Le site d'Entrevaux, aux confins des Alpes-de-Haute-Provence, mérite un détour; dominés par la citadelle de Vauban, la cité se blottit dans une boucle du Var qui entame, vers la Méditerranée, sa descente entrecoupée de défilés. Sur la rive droite du fleuve, la route en corniche relie quelques beaux villages à caractère typiquement provenзal postés en vigie au-dessus de la vallée : Gattières, Carros et son château médiéval, Saint-Jeannet tassée au pied de son gigantesque "baou", La Gaude isolée sur son piton.

A quelques encablures de la côte, le pays de Vence est la terre d'élection des peintres, des artistes et des gens de lettres. Vence, l'ancienne cité épiscopale, s'est installée sur un promontoire entre deux ravins; Saint-Paul, encore enchâssée dans ses remparts, étire sur un éperon rocheux sa silhouette joliment profilée. Tourrettes-sur-Loup avec ses maisons féodales accolées, posées sur un à-pic, est le pays des violettes qui poussent à l'ombre des oliviers.

C'est par Cagnes-sur-Mer, couronnée par le château des seigneurs de Monaco, que l'on aborde le littoral.

Un peu plus loin deux mondes se contemplent, opposant les époques: le donjon millénaire de Villeneuve-Loubet et les pyramides modernes de Marina Baie des Anges ondulant face à la Méditerranée.

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