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La Ville de Dubai
Avec ces odeurs de cuir et de cannelle s’échappant du souk, la clameur des boutres que l’on décharge sur les bords de la rivière et l’étonnant puzzle de ses délicieuses petites maisons blanches, il semble à première vue que Dubaï n’ait pas trop changé depuis qu’on y a découvert du pétrole à la fin des années 60. Mais détrompez-vous! Empruntez Sheikh Zayed Road, la grande avenue à 8 voies. De chaque côté les highrises de chrome et de verre affichent la modernité. L'architecture audacieuse aux lignes futuristes est tournée vers l'avenir. Ici, l'ancien et le moderne se côtoient comme deux mondes... mais n'est-ce pas là le reflet de toute une culture! Dubaï est le seul endroit au monde où vous pouvez commencer votre journée en dévalant les dunes de sable au cours d’un safari dans le désert avant de vous rafraîchir avec quelques exploits de ski-nautique et de vous relaxer sur un parcours de golf.
S'étendant le long des deux rives de la Crique, le quartier central des activités de Dubai se divise en deux parties (Deira au Nord, Bur Dubai au Sud), que relient un tunnel et deux ponts. Chaque rive a son lot de mosquées, de souks, de bâtiments publics, de centres commerciaux, d'hôtels, de buildings, de banques, d'hôpitaux, d'écoles, d'appartements et de villas.
A première vue, la ville montre un visage résolument moderne à l'horizon sans cesse mouvant au fil des constructions. D'étonnantes tours de verre et de gracieux bâtiments contemporains aux motifs et formes caractéristiques de l'architecture arabe se trouvent à deux pas d'un patrimoine arabe toujours vivant.
Dubaï est un festival du shopping internationalement connu et une mecque de la consommation. La ville conserve néanmoins quelques souks traditionnels : dans le plus ancien, Al Ras Souq, les étals débordent de safran et d’encens, les tapis de soie sont empilés jusqu’au plafond et les boîtes de bois de rose le dispute aux pots à café en cuivre. C’est ici l’endroit idéal pour tester votre aptitude au marchandage. Tout proche, le Souk de l’Or se vante d’afficher des prix parmi les moins chers du monde. Après quelques emplettes typiques, dirigez-vous vers l’une des galeries marchandes pour y renouveler votre garde-robe : vous y trouverez des vêtements des designers du monde entier.
Abritée dans un Fort sur les rives du cours d’eau, le Musée de Dubaï retrace la vie de la ville avant le boom du pétrole et rassemble les plus belles découvertes archéologiques du pays. Zigzaguez sur la rivière à bord d’une traditionnelle abra à moteur et allez également apprécier les vestiges de l’histoire de Dubaï dans la résidence de l’ancien gouverneur, la maison de Shaik Saad.
Le Dubaï Mall, ouvert en novembre 2008, promet de révolutionner les centres d’achat. Avec une surface commerciale de 800 000 m², il regroupe 1 200 boutiques dont les Galeries Lafayettes et Bloomingdale’s. Celui qui sera très bientôt le plus grand complexe commercial du monde comprendra également une section pour divertir les plus jeunes : le premier parc à thème Sega ou encore un espace KidZania de 7 000 m². Une patinoire de taille olympique, 22 salles de cinéma, 120 restaurants et cafés ou encore un hôtel de luxe 5 étoiles de 250 chambres et 450 appartements. 14 000 places de parking ont été conçues afin d’accueillir les 30 millions de visiteurs prévu pour la première année d’exercice.
C'est la tour la plus haute du monde avec ses 828 mètres, avec une vue imprenable de ses plateformes d’observation ou de son restaurant-bar. Si vous n'avez pas le vertige, vous pouvez vous rendre sur la plateforme au 124e étage ainsi qu'à celle du 148e, la plus haute au monde.
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